문상길은 제주 주둔 9연대의 실무장교였으며 9연대장 박진경 암살사건의 주모자였다. 그의 고향은 정확히 알려져 있지 않아 전라도, 경상북도 혹은 충청남도 등으로 기록되어 있다. 육사 3기생으로 졸업한 그는 4·3 당시 제주도 모슬포 9연대에서 소대장을 거쳐 중대장(중위: 당시 28세)으로 근무하고 있었다. 특히 그는 9연대 창설의 초창기에 모병 활동을 적극적으로 전개했으며 제식훈련을 잘 시키기로 유명하였다.

박진경이 암살된 후 범인을 찾지 못하고 수사가 미궁에 빠졌을 때, '제 3중대장 문상길 중위와 연대 정보과 선임하사를 잡아보면 사건 전모를 밝힐 수 있을 것'이라는 투서가 들어왔다.

암살 사건의 혐의자 중 직접 박진경 대령을 쏜 범인은 부산 5연대에서 파견된 손선호(당시 22세)하사이며 이밖에 암살 공모자는 양회천 이등중사, 신상우 일등중사, 강자규 중사, 배경용 하사 등이었다. 문상길 중위는 이들을 지휘해서 박진경 대령을 암살한 주범으로 부각되었다. 이 사건으로 연대 장병 8명이 군법회의에 회부되는데, 이중 제주 출신 병사는 한 사람도 없었다.

1948년 7월 12일 서울로 압송되어 법정에 선 문상길 중위는"이 법정은 미군정의 법정이며 미 군정장관의 딘 장군의 총애를 받던 박진경 대령의 살해범을 재판하는 인간들로 구성된 법정이다. 우리가 군인으로서 자기 직속상관을 살해하고 살 수 있으리라고 생각하지 않는다. 죽음을 결심하고 행동한 것이다. 재판장 이하 전 법관도 모두 우리 민족이기에 우리가 민족 반역자를 처형한 것에 대하여서는 공감을 가질 줄로 안다. 우리에게 총살형을 선고하는 데 대하여 민족적인 양심으로 대단히 고민할 것이다. 그러나 그런 고민은 할 필요가 없다. 이 법정에 대하여 조금도 원한을 가지지 않는다. 안심하기 바란다. 박진경 연대장은 먼저 저 세상으로 갔고, 수일 후에는 우리가 간다. 그리고 재판장 이하 전원도 저 세상에 갈 것이다. 그러면 우리와 박진경 연대장과 이 자리에 참석한 모든 사람들이 저 세상 하느님 앞에서 만나게 될 것이다. 이 인간의 법정은 공평하지 못해도 하느님의 법정은 절대적으로 공평하다. 그러니 재판장은 장차 하느님의 법정에서 다시 재판하여 주기를 부탁한다"고 하였다.

1948년 9월 23일 오후 2시 경기도 수색 기지에서 총살형이 집행되었는데 그 직전에 문상길과 사병 3명은 "하느님께서 우리의 영혼을 받아들이시고 우리들이 뿌리는 피와 정신은 조국 대한민국의 독립을 위하여 밑거름이 되게 하소서"라고 기도를 하였다. 그리고서 대한독립만세를 삼창한 후 '양양한 앞길을∼'하는 군가를 부르면서 형을 받았다. 이들 4명은 모두 기독교 신자였으며 이들에 대한 처형은 정부수립 후 사형 집행 1호였다.